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Depuis peu, le programme Landsat met à disposition gratuitement des images satellites collectées depuis une quarantaine d'années. C'est une ressource inestimable pour tout ceux qui s’intéressent à l'évolution de la planète. Parmi les nombreuses observations possibles : le recul de la foret amazonienne, les progrès de l'irrigation en Arabie Saoudite ou encore l'extension de la ville de Las Vegas.

Pour ma part, je me suis intéressé à l'empreinte environnementale du pétrole, du charbon, du gaz, du nucléaire et de l'hydroélectricité, les cinq énergies qui fournissent 99% de la consommation mondiale. Afin de vous faire profiter de quelques unes de ces observations, j'ai réalisé ces timelapses représentant 4 installations de production (je n'ai pas trouvé d'images intéressantes pour le gaz) entre 1984 et 2012.

Charbon : les mines de lignite d'Allemagne de l'est

Ce carré fait approximativement 30km de coté. On y voit plusieurs mines de lignite situées à l'est de l'Allemagne à la limite entre la Saxe et le Brandebourg. Deux mines, Welsow et Nochten, sont en cours d'exploitation et s'étendent, les autres, abandonnées, sont remblayées ou inondées.


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The Landsat program provides free satellite images collected during the last 40 years. It is an invaluable resource for all those interested in the evolution of the planet. Among many possible observations, you can see for yourself how forests fade while agriculture and cities advance…
As for me, I am more interested by the environmental footprint of energy production especially oil, coal, gas, nuclear and hydro, five energies which provide 99% of the world consumption. I realized these timelapses representing 4 production facilities (I have not found interesting images for gas) between 1984 (the year I was born) and 2012.

(This post was translated from the original in French : Quatre timelapses pour visualiser l'empreinte de la production d'énergie sur l'environnement )

Coal: lignite-mining in East Germany

This square represents approximately 1000km². You can see a few mines of lignite (a type of coal largely exploited in Germany) in the former GDR on the border between Saxony and Brandenburg: Two mines, Welsow and Nochten, are still operating and devouring countryside others were abandoned and flooded.

Nuclear: uranium mines in Arlit (Niger)

This square of about 100km² shows one of the open pit mines operated by Areva in Niger. At the bottom right you may see the towns of Arlit and Akokan. A little further down (out of frame) lies another underground mine.

Oil: Athabasca tar sands (Canada)

This square of approximately 1600km² represents the spectacular extension of oil sands mine bordering the Athabasca River in Canada.

Hydropower: the Yacyretá dam (Argentina-Paraguay)

This square of approximately 5000km² shows the construction and impoundment of the Yacyretá dam on the border between the Argentina and the Paraguay. The reservoir covers 1600 km².

For other posts on climate and sustainability from this blog translated in English, click here.